Straat Retraite

Duiken op een Street Retreat is een zeldzame en unieke kans om je versteld te doen staan. Het leven opent zich niet op al te veel manieren voor ons om buiten onze gebruikelijke routines en ideeën over onszelf en wie we denken te zijn te komen. De straten nemen je mee op een avontuur dat enorme nieuwe ruimtes voor je woning zal openen, niet alleen in harmonie met de daklozen, maar met alle wezens. Bereid je voor om versteld te staan.

- Grover Genro Gauntt - Leider van Street Retreat

"Als we gaan... om te getuigen van het leven op straat, bieden we onszelf aan. Geen dekens, geen eten, geen kleding, alleen onszelf."

– uit Bearing Witness van Bernie Glassman

Op de 55ste verjaardag van Bernie in januari 1994 leidde hij de eerste straatretraite in Washington DC, waarbij hij nadacht over de vraag wat te doen om mensen te dienen die door de samenleving werden afgewezen, mensen in armoede en mensen met aids. Toen hij thuiskwam, besprak hij zijn visie van een container voor mensen die op spiritueel gebaseerde sociale betrokkenheid willen doen met zijn overleden vrouw, Sensei Sandra Jishu Holmes. Ze besloten de Zen Peacemaker Order te ontwikkelen, een religieuze orde met een sterke sociale actiecomponent die zou getuigen op straat, op plaatsen van gruweldaden en de problemen van de wereld het hoofd zou bieden.

Street Retreat participants spend the week on the street, begging for money, finding food, shelter, and bathrooms. In doing this they are given a powerful opportunity to reflect on themselves and others.  By spending this time on the street, participants come closer to the lives of those who live on the streets, reflect on giving and impermanence, and recognize the humanity all people share.

All retreats share some features: participants will be together most of the time, breaking into smaller groups for short periods during the day, always secured by buddies; the full group gathers twice a day for meditation, the Gate of Sweet Nectar liturgy, and sharing circles using the Way of Council; nights are spent together as a group.

From ‘Plunges,’ spring many other practice forms, including the Bearing Witness retreats in Auschwitz-Birkenau, Rwanda, Bosnia-Herzegovina, and the Native American plunges.

Street retreats have been conducted in many cities, from Rio de Janeiro to Jerusalem, from Paris to Piraeus. Sometimes they are coupled with a theme, such as bearing witness to refugees or tracking the path of arms and wars.

“Ik wil erachter komen hoe ik kan leren van degenen die op een bepaalde manier hebben geleden, ook al kan ik dat rijk niet volledig betreden. Dus gaan we de straat op. Ik weet dat we niet dakloos zijn en dat maak ik heel duidelijk Tegelijkertijd zullen degenen die zijn gekomen iets ervaren dat dichter bij die wereld staat dan degenen die er niet zijn geweest. Dit is de betekenis van ‘getuige zijn’. Het is alsof je een kerk binnengaat, wetende dat je niet God of de priester bent. Maar je zult iets anders ervaren dan iemand die buiten de kerk blijft of iemand die gewoon is ingehuurd om het dak te repareren.”

– Bernie Glassman ( interview uit 1999 )

  • Do not shave or wash your hair for five days before the retreat. This way the retreat experience begins before leaving home.
  • Besides the clothes you are wearing bring only an empty bag (shopping, plastic) or small, not-new day pack for collecting food from shelters. Women may bring one change of underwear and women’s hygiene products. Wear old clothes, as many layers as you feel appropriate for the time of year. Bring or wear a light blanket that will roll up.
  • Bring a poncho or some kind of rain gear, preferably something old or makeshift.
  • Wear good, but not new, walking shoes. The retreat involves a great deal of walking.
  • Bring one piece of photo ID only, your driver’s license or a state ID.
  • Do not bring any money, credit cards, illegal drugs, alcohol, weapons, or cellphones.
  • Do not wear any jewelry, including earrings and watches.
  • Bring no books, conveniences or personal items like toothbrushes.
  • Prescription medications are fine.
  • Bring a plastic water bottle if you like, or grab one from a trash can.
  • Participants will sleep on the streets and avoid shelters in order to preserve beds for those in need.

Registration fees and how they are used vary.  Usually, most of the fee is donated to homeless services that supported participants during the retreat, with a portion offered to the retreat’s guiding teacher.  Sometimes participants are encouraged or required to raise the money for their registration fee by asking for support from friends, family, and associates, so begging can start right from the beginning.  In the Zen Peacemakers tradition this kind of begging is called Mala practice, since the practitioner “wears” the support of everyone who donated to their cause like a mala necklace.  When doing a mala you explain to your supporters your reasons for attending a Street Retreat, and are encouraged to report back to them afterwards as a way of returning their gift.  Mala practitioners are often surprised at the messages and support they get.  You can learn more about Mala Practice here.

Straatretraites worden aangeboden door erkende leiders en ZPI aangesloten groepen.
Bezoek onze ledensite voor een lijst van alle komende evenementen.

Voor meer informatie over getuigen van dakloosheid, lees Getuigenis: lessen van een zenmeester over een leven dat ertoe doet door Bernie Glassman.